| # 1. VZ 200 / LASER (retro) FAN CLUB ##### Kontakt : Webmaster |
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Kurzer geschichtlicher Abriss |
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Das goldene Zeitalter der Homecomputer begann 1975 mit den vom Altair |
inspirierten KIM 1 und Wozniaks Eigen - Entwicklung, die später unter |
dem Markennamen Apple verkauft wurde. Das Ende zeichnete sich bereits |
ab, als 1985 versucht wurde mit MSX einen Standard für Homecomputer |
einzuführen. Zwei Prozessorfamilien, der 6502 von MOS und der 8080 von |
Intel / Zilog (später Z80) mit 8Bit Datenbus bildeten das Herz der |
meisten der Homecomputer dieser Aera. Auch 1983 war den meisten Menschen |
in den modernen Industrie Gesellschaften ein Zugang zu Rechenzentren |
versperrt. |
Die Homecomputer stellten eine Rechenleistung bereit, die man bis dahin |
nur von Grossrechnern kannte und ermöglichten einem breiten Publikum |
erstmals einen Zugang zu dieser neuen Welt. |
LASER 110 / 210 / 310 und VZ 200 |
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Ende 1983 tauchten auf dem deutschen Homecomputermarkt die Laser |
110, 210 und VZ 200 auf. Der LASER 310 im August 1984. Im Februar |
1984 erschien ein Testbericht für den VZ 200 in der Zeitschrift mc. |
Die LASER 110, 210, 310 sowie der VZ 200 weisen leicht unterschied- |
liche Details auf. Im Wesentlichen handelt es sich aber immer um |
dieselbe Hardware. Dem LASER 110 fehlt z.B. die Platine, die für |
die Farbausgabe zuständig ist. |
In den USA erschien ein LASER 100, in Großbritannien wurden sie |
unter den Namen Texet, LASER 200 und Salora Fellow vertrieben. |
In Australien von Dick Smith als Laser 200/300. |
Der LASER 310 hat statt der Gummi- eine kleine Schreibmaschinen- |
tastatur. Der Speicherausbau ist etwas unterschiedlich. Alles |
Zubehör ist für alle Varianten geeignet, außer den 16K Speicher- |
erweiterungen. |
Die Software ist problemlos untereinander austauschbar, sofern |
ausreichend Speicherplatz zur Verfügung steht. Hersteller war |
Video Technology Limited (VTL später VTECH) in Hong Kong. |
Vertrieb |
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Als Generalimporteur für Deutschland trat die Firma SANYO VIDEO |
Vertrieb in Hamburg Lange Reihe 29 auf, später umbenannt in |
CE-TEC Trading GmbH. Der Firmensitz wechselte zum 1.1.1986 nach |
Ahrensburg. Danach firmierte sie unter den Namen ACER, Acer-Cetec |
GmbH, Ce-Tec Data Technology GmbH, ACER-Cetec Computer GmbH. |
Schwer nachvollziehbare Strukturen. - Siehe auch bei Software. |
Die VZ/LASER wurden als Low Cost Computer hauptsächlich von den |
Kaufhäusern Neckermann, Quelle, Karstadt und Kaufhof verkauft. |
Schätzungen zufolge insgesamt 30 bis 50 tausend verkaufte |
Einheiten in Deutschland. Zielgruppen waren Schüler und Studenten. |
Wer sich neben dem Rechner (300 bis 450 DM) die nötige Peripherie |
(Farbmonitor, Drucker, Diskettenstation, Speichererweiterung, |
Joysticks, Druckerinterface) zulegte, hatte trotzdem für sein |
System schnell 3.000 DM und mehr ausgegeben. Im Vergleich zu |
anderen Systemen jener Zeit ein eher noch günstiger Betrag. |
(Anm.: Ein Handwerker verdiente damals im ersten Gesellenjahr |
monatlich etwa 2.000 DM Brutto). |
Hauptzweck der Firma Sanyo Video / CE-TEC war zu Beginn wohl der |
Vertrieb von SANYO Monitoren. Dazu kamen dann Datenrekorder und |
Drucker auch anderer Hersteller. Der Verkauf von LASER Computern |
unter der Firmenbezeichnung Sanyo Video war so irreführend, daß |
sich SANYO schließlich die weitere Verwendung Ihres Namens verbat. |
Später benutzte CE-TEC in Anlehnung an die SANYO Computer die Be- |
zeichnung MPC 80 für ihre MSX Version (ein Daewoo DPC 200 mit |
deutscher Tastatur). Der Handel mit Homecomputern war für die |
Firma wohl eher ein Nebengeschäft, wie schon der Vertrieb des |
Videospiels Creativision. Die Namensverwirrung führte dazu, daß |
zum Beispiel der LASER 310 in der Zeitschrift Happy Computer |
(9/'84) als japanisches Produkt gelobt wurde. Im Heyne MSX Buch |
1985 machte D.Eirich den gleichen Fehler, indem er die Firmen |
SANYO und Sanyo Video gleich setzte. |
Zubehör |
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Nachteilig für die LASER Reihe wirkte sich aus, daß das Zubehör |
relativ spät auf dem Markt auftauchte, sodaß sich viele von dem |
Produkt bereits wieder abgewendet -, oder gleich ein anderes |
gewählt hatten. Die Kosten des Zubehörs hielten auch viele davon |
ab, sich mit den Geräten weiter auseinander zu setzen. Immerhin |
dienten sie als Werkzeuge vielen dazu, BASIC zu lernen und eine |
neue Technologie kennenzulernen. So wurden LASER Homecomputer |
auch in Computer-Feriencamps an der Adria eingesetzt. |
LASER 110/210 - 11/83 Werbung in Mein Home Computer |
VZ 200 - 2/84 Test in mc |
LASER 310 - 9/84 Vorstellung in Happy Computer |
Disketten-Laufwerk - 10/84 Test in ? |
Light-Pen - 12/84 Test in Happy Computer |
Plotter PP-40 - vor 1/85 RUN |
A/D Wandler - 4/85 Angebot in c't |
USER PORT - 5/85 Angebot in Mein Home Computer |
Graphik Möglichkeiten |
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Die LASER Computer standen seinerzeit in Konkurrenz zum TRS-80 und |
dem ersten 100 Dollar Computer, dem ZX 81. Die Möglichkeit, farbige |
Grafiken darzustellen war noch recht neu und so verlieh man ihnen |
das Attribut Color Computer. Jedoch weder bei der Markteinführung, |
noch später wurden die VZ/LASER mit vergleichbaren Werbekampagnen |
begleitet. |
Nicht nachvollziehbar bleibt, warum der Hersteller die Fähigkeiten |
des Videocontrollers nicht voll ausgeschöpft hat. So läßt sich ohne |
großen Aufwand ein dritter Grafik Modus mit 256 * 192 Bildpunkten |
darstellen (49.152 Bildpunkte statt 8.192 in Mode (1) !). Das hätte |
dem neuen MSX Standard entsprochen und eine brauchbare |
Textverarbeitung möglich gemacht. |
Geklautes Betriebssystem ? |
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1977 verkaufte Microsoft seinen Basic-Interpreter an Apple und |
Tandy. Das Betriebssystem der VZ / LASER ist über weite Teile |
identisch mit dem des alten TRS-80 I von Radio Shack mit |
Basic Level II. Dadurch ist es möglich TRS80 Maschinenprogramme |
recht problemlos für die LASER Homecomputer zu übertragen. Die |
zu den besten kommerziellen gezählten Programme, ASSEMbler und |
LASCOM (BASIC-COMPILER), waren Umsetzungen der alten TRS-80 |
Programme. Auf den Geräten, im ROM, oder in den Handbüchern fehlt |
jeglicher Hinweis auf Tandy, oder MICROSOFT als Entwickler des |
Betriebssystems. Die Kürzel der Entwickler sind aber noch erhalten. |
Gegenüber dem TRS80 sind im ROM einige BASIC Befehle gelöscht worden, |
jedoch ohne die zugehörigen Unterprogramme zu entfernen. Das hatte |
gewiss Lizenz Gründe und stellte keine Verbesserung des BASIC dar. |
Der VZ / LASER war ursprünglich nicht konzipiert für Diskettenbetrieb, |
sondern für den Einsatz von Cartriges, wie sie später bei den Lern- |
computern von VTECH Verwendung fanden. Die Geräte tragen aufgeklebte |
Typenschilder mit den Schriftzug MADE IN HONGKONG. |
Die Gerüchte um Lizenzbetrug und Rechtsstreitigkeiten nahmen |
deshalb kein Ende. - Vielleicht waren diese Ungereimtheiten mit |
ein Grund für die mangelhafte Werbung. |
Andere LASER |
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Es gibt nur wenige Bilder und Prospekte zu den Produkten. Einzel- |
händler waren in ihrer Werbung auf Fotokopien von Prospekten und |
Zeitungsausschnitten angewiesen. Die Firma VTL kann mit CE-TEC |
nicht sonderlich zufrieden gewesen sein, sonst hätte sie für die |
folgenden LASER nicht versucht andere Vertriebsfirmen zu finden. |
Von CE-TEC wurden noch die LASER 2001, 3000 und der MSX Rechner |
MPC 80 gehandelt. Vermutlich auch der LASER MSX 2. |
Es gab danach noch die LASER 350, 500 und 700, die aber kaum noch |
Abnehmer fanden. Außerdem einen APPLE kompatiblen LASER 128 und es |
soll einen IBM-PC kompatiblen gegeben haben (LASER 5000 ?). Weiter |
die Handhelds (Alphanumerische Taschenrechner) PC3, PC4, PC5 und |
den LASER 50. |
Später produzierte VTECH sogenannte Kinder Lerncomputer |
in verschiedenen Variationen unter diversen Bezeichnungen. |
Die mangelnde Werbung mag der Grund dafür sein, daß es 2006 zwar |
noch eine Scene in Australien oder für den ZX81 gibt, seit Jahren |
aber nicht mehr für den VZ/LASER, obwohl diese vielleicht sogar in |
größeren Stückzahlen in Deutschland verkauft worden sind. |
Nur so gut wie die Software... |
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Ein weiterer Knackpunkt war der Software Vertrieb. Beim Erscheinen |
der LASER Computer gab es gerade einmal 12 Programme. Bis 1985 |
immerhin ca.50 Stück. Wenn man sich heute die Programme ansieht, |
die damals für teures Geld von Sanyo Video verkauft worden sind, |
so muß man das teilweise als Nepp bezeichnen. Vielfach hatten die |
Käufer dann noch das Problem, das sich Originalsoftware nur mit |
Mühe und oft gar nicht von den Kassetten laden ließ. |
Neben Quelle und Karstadt verkauften Sanyo Video und COMTRONIK |
Vertrieb GmbH in 2070 Ahrensburg, Postfach 1554 Original Software. |
Später nannte sich diese Firma in ACTRONIK um. CE-TEC zog |
angeblich wegen Platzmangel nach Ahrensburg um. |
Möglicherweise sind diese teilweise Firmen identisch. |
Eine Betreuung der verschiedenen Computerclubs, wie man es von |
anderen Firmen kannte, fand nicht statt. Auf Anfragen gab es nur |
spärliche Auskunft, oft erst nach oft mehrfachem Nachfragen. Somit |
funktionierte und hielt sich auch nur der 1.VZ/LASER Fan Club des |
Wolfgang Maschke in Berlin dank dessen unermüdlichem Engagement. |
Von Februar 1984 bis August 1989 erstellte er 26 Info-Magazine |
in einer Auflage von jeweils ca. 150 Stück sowie zwei Sonderhefte. |
Dank seines mühevollen und unentgeltlichen Einsatzes war so etwas |
wie eine Fan-Gemeinde zustande gekommen, in der über 700 Programme |
und einiges an Zubehör für den VZ/LASER entwickelt wurden. |
Im Gegensatz zu den Usern anderer Homecomputer konnte der |
VZ / LASER Fan zumindest im Anfang nicht auf eine Programmauswahl |
zurückgreifen, sodaß sich der Grundsatz bewahrheitete : |
- Ein Computer ist nur so gut wie sein Programm. |
Literatur zum LASER |
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Im Vergleich zu anderen Systemen erschienen zum LASER nur wenige |
Artikel in Computerzeitschriften. Besonders spärlich sah es auch |
auf dem Büchersektor aus. Erst Ende 1984 wurden die Bücher Tips |
und Tricks für LASER 110 und 210, sowie das Software-System |
Handbuch I, Autor Wolfgang Radeloff herausgegeben; wobei das erste |
eher überflüssig, das zweite aber ein unbedingtes Muß für die |
Programmierung darstellte. (Die TRS 80 Routinen, PEEK und POKE, |
Strukturierte Programmierung, Steuerungsaufgaben, Grafik, Ton, Ma- |
schinen und Assemblerprogrammierung). Außerdem erschien im Hübben |
Verlag eine Mappe unter dem Titel ROM-Listing für LASER |
110,210,310. Entgegen dem Namen wurden aber nur Teile des |
Betriebssystems darin erklärt. |
Die Zeitschrift HC - Mein Home Computer hat zwei für die |
Assemblerprogrammierung unverzichtbare Bücher herausgegeben : |
ROM-Listings für LASER 110,210,310 und VZ 200, ISBN 3-8023-0852-2 |
und Das LASER-DOS für LASER 110,210,310 und VZ 200, ISBN |
3-8023-0868-9. Beide 1985 erschienen im Vogel Verlag, Würzburg, |
von Gerhard Wolf. |
Das dritte Buch dieser Reihe heißt: Der Basic-Interpreter im Laser |
110,210,310 und VZ 200,ISBN 3-8023-0874-3, ebenfalls von G.Wolf |
Für den TRS-80 erschien von P.Immertz das Buch Programmieren in |
Maschinensprache mit Z80, Hofacker Verlag 1984,ISBN 3-921682-62-2 |
welches auf Grund der Systemähnlichkeit geeigneter ist, als die |
sogenannte 'Bibel der Z80 Programmierer' von Rodney Zaks : |
Systemprogrammierung auf dem Z80, Sybex Verlag, ISBN 3-88745-099-x |